La justice est-elle indispensable pour connaître le passé ?
À la suite d’un vote des Nations unies qualifiant l’esclavage de crime contre l’humanité, les regards se tournent vers la mémoire collective et les conditions d’établissement de la vérité.
Dans une tribune publiée par Le Monde, l’historien Vincent Duclert affirme que si la demande de justice des pays du Sud est légitime, c’est le savoir historique qui peut construire les vérités dont les sociétés ont besoin.
Pour lui, privilégier les procédures pénales n’est pas le seul chemin; l’étude sérieuse des archives, des témoignages et des contextes permet d’éviter les récits partiaux et de nourrir une mémoire publique plus nuancée.
Comment l’histoire peut dire la vérité sans tribunaux ?
La vérité historique se forge dans l’investigation patiente: archivage, collecte de sources, croisement des récits et explication des mécanismes de l’esclavage.
Ainsi, la justice — sous forme de reconnaissance et de réparation — peut coexister avec la recherche historique, sans s’y substituer.
En fin de compte, le but est d’alimenter le débat public avec des faits solides, afin que les sociétés puissent avancer en connaissance de cause et éviter les simplifications.